Solo dos ciudades de Cataluña pagan más que Vila-seca a Urbaser, la gigante de la basura que dos fondos quieren comprar por 5.600 millones

Los números salen del Registre Públic de Contractes de Catalunya y se pueden comprobar clic a clic más abajo. Urbaser acumula 432.923.630 € en 184 contratos de 42 organismos públicos catalanes. Vila-seca, un municipio de unos 22.000 habitantes, ocupa el puesto 3 de esa lista con 40.969.986 € en solo 3 contratos — por delante de ciudades mucho más grandes, como Tarragona capital.

Qué significa la cifra — y qué no. Esos 41 M€ son importe de adjudicación acumulado, no un pago anual. El grueso es un único contrato adjudicado en enero de 2022 y firmado el 25 de febrero de 2022: recogida de residuos, limpieza viaria y de la playa y deixalleria, por diez años y 39,61 millones de euros sin IVA. Traducido al recibo: unos 3,96 millones al año (4,36 millones con el 10% de IVA) hasta 2032 — alrededor de 180 euros por habitante y año. También en términos por habitante Vila-seca es el tercer municipio catalán que más ha adjudicado a Urbaser (1.696 € por vecino acumulados, tras Palamós y Viladecans), con un matiz que juega a favor del Ayuntamiento: la población flotante de La Pineda y el turismo multiplican la basura real que ese padrón no refleja.

Dieciocho años, dos licitaciones. Urbaser no llegó en 2022: presta el servicio desde la concesión de 2008 — doce años a 3,43 millones anuales, adjudicada bajo la alcaldía de Josep Poblet — que fue prorrogada (la última prórroga se aprobó en el pleno del 27 de septiembre de 2021, con el voto en contra de Decidim) hasta el nuevo contrato. En unos dieciocho años de servicio ininterrumpido, el mercado solo ha podido competir dos veces. Y hay dos flecos que el expediente público no resuelve: cuántas ofertas compitieron en la licitación de 2021 no consta en las fuentes accesibles (el anuncio europeo solo recoge dos ofertas de pyme), y el anuncio de resultado se publicó en el diario oficial europeo casi tres años tarde, en enero de 2025 — un retraso que puede deberse al cambio de formularios electrónicos. TRAZA ha formulado ambas preguntas al Ayuntamiento.

Quién es Urbaser. No es una empresa pública, aunque viva de servicios públicos: es una sociedad privada que gestiona basuras y limpieza por contrato. Fue del grupo ACS hasta 2016, pasó a un consorcio chino, en 2021 la compró el fondo estadounidense Platinum Equity y el 12 de febrero de 2026 la propia compañía anunció su venta a Blackstone Infrastructure y EQT al 50%, una operación que la prensa económica cifra en torno a 5.600 millones de euros, pendiente de aprobación regulatoria. Facturó 2.518 millones en 2023 y su matriz española declara cerca de 13.000 empleados.

Por qué importa. El recibo de la basura de Vila-seca termina, tras esa cadena de propietarios, en el balance de fondos de inversión internacionales. La pregunta que abre esta serie no es si eso es legal — lo es —, sino qué margen deja el servicio, cuánta competencia hubo cuando se licitó y qué alternativas de gestión se valoraron. La mesa de TRAZA ha buscado además vínculos personales entre cargos municipales y la empresa —alcaldes, concejales del ramo, directivos de la contrata— y no ha encontrado ningún cruce documentado; tampoco ha podido identificar en fuentes públicas a la dirección local de Urbaser, lo que impide descartarlo. Son preguntas que TRAZA ha trasladado al expediente y que seguirá con datos.